Estudo in silico das atividades de triterpenos e iridoides isolados de Himatanthus articulatus (Vahl) Woodson

Resumo

O presente trabalho realizou estudos in silico para predição das atividades farmacocinética, toxicológica e biológica de triterpenos e iridoides isolados de Himatanthus articulatus, utilizada popularmente contra malária, afecções na pele, helmintíases, úlceras gástricas, gastrites, tumores e sífilis. As comparações foram realizadas através dos programas: ChemSketch, PreADMET e PASS online. As características físico-químicas dos compostos foram estimadas pelos servidores online Mcule property calculator e Chemicalize.org. Os resultados revelaram que os triterpenos e os iridoides não glicosilados (plumericina e isoplumericina) apresentaram absorção intestinal acima de 90%. Apenas a plumericina e a isoplumericina seguem a regra de Lipinsk, além de apresentarem atividade antineoplásica, antibacteriana e antifúngica.  O cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina e acetato de lupeol provavelmente atuam nos sinais e sintomas da malária, porém, o acetato de lupeol apresentou maior número de reações adversas. Todas as substâncias mostraram carcinogenicidade, mas apenas os triterpenos demonstraram mutagenicidade. Em termos farmacocinético, toxicológico e biológico, apenas a plumericina e a isoplumericina apresentaram resultados satisfatórios.

Palavras-chave:

Himatanthus articulatus.

Farmacologia.

Toxicologia.

Predição.

Abstract

This study predicted by in silico methods, the pharmacokinetic, toxicological and biological activities of triterpenes and iridoids isolated from Himatanthus articulatus, used in Brazilian folk medicine to treat malaria, skin conditions, helminthiasis, gastric ulcers, gastritis, tumors and syphilis. The comparisons were made through the ChemSketch, PreADMET and PASS online programs. The physicochemical characteristics of the compounds were estimated by Mcule property calculator and Chemicalize.org.online servers. The triterpenes and non-glycosylated iridoids (plumericin and isoplumericin) presented intestinal absorption above 90%. Only plumericin and isoplumericin follow the rule of Lipinsk, besides presenting antineoplastic, antibacterial and antifungal activity. Lupeol cinnamate, α-amirin cinamate and lupeol acetate probably act on the signs and symptoms of malaria, but lupeol acetate presented a greater number of adverse reactions. All substances showed carcinogenicity, but only triterpenes demonstrated mutagenicity. In pharmacokinetic, toxicological and biological terms, only plumericin and isoplumericin presented satisfactory results.

Keywords:

Himatanthus articulatus.

Pharmacology.

Toxicology.

Prediction.

Introdução

A espécie Himatanthus articulatus (família Apocynaceae) é encontrada na Bolívia, Panamá, Colômbia, Peru, Venezuela, Guiana, Suriname, Guiana Francesa e no Brasil, ocorrendo neste último nos Estados do Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Roraima, Goiás e Mato Grosso⁽¹⁾.  Conhecida popularmente como súcuba, janaguba ou sucuuba, seu látex e o decocto das cascas são usados na medicina popular na Amazônia peruana e brasileira para o tratamento da malária⁽²⁾. Outros usos relatados são: tratamento de afecções na pele, helmintíases, úlceras gástricas, gastrites⁽³⁾, tumores⁽⁴⁾ e sífilis⁽⁵⁾.

Botanicamente, H. articulatus e H. sucuuba foram tratadas como espécies diferentes. No entanto, em revisão do gênero, estas passaram a ser consideradas sinonímias e o nome aceito é H. articulatus⁽¹⁾. Caracteriza-se por ser uma árvore que pode atingir 10 a 20 metros de altura, apresenta tronco vultoso e casca gretada, folha simples, alterna espiralada, glabra, coriácea e de margem inteira, com flores brancas em campânulas de base amarela, os frutos são fálicos verdes, quando imaturos e marrom escuro quando maduros⁽⁶⁾.

O extrato hexânico de H. sucuuba foi submetido ao fracionamento em coluna de sílica gel, utilizando eluentes de polaridades crescentes, isolando os seguintes ésteres triterpenos: cinamato de lupeol (FIGURA 1A), cinamato de a-amirina (FIGURA 1B), cinamato de b-amirina (FIGURA 1C), acetato de lupeol (FIGURA 1D). Também foram isolados os iridoides, plumericina (FIGURA 1E) e isoplumericina (FIGURA 1F)⁽⁷⁾. Do extrato etanólico isolou-se o iridoide plumierídeo (FIGURA 1G)⁽⁸⁾. Em outro estudo, realizado com o extrato aquoso, obtido por infusão das cascas de H. sucuuba, foi isolado e identificado o isoplumierídeo (FIGURA 1H)⁽⁹⁾. Do látex, isolou-se o ácido 15-desmetilisoplumierídeo (FIGURA 1I)⁽¹⁰⁾. O Plumeridóide C (FIGURA 1J) foi isolado a partir das cascas por meio de partição líquido-líquido, além de várias outras técnicas cromatográficas e cristalização⁽¹¹⁾.

Estudos anteriores demonstraram diversas atividades biológicas atribuídas a estes compostos. O cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina e o acetato de lupeol apresentaram atividades anti-inflamatória e analgésica^(12,13). O extrato, frações e plumierídeo obtidos da casca de H. articulatus foram considerados inativos (CI50 > 50 µg/mL) para atividade antiplasmodica in vitro (cepas W2 do P. falciparum), contudo, em testes com camundongos infectados com Plasmodium berghei, promoveram maior sobrevida. Provavelmente, o uso popular desta espécie como antimalárico, pode estar relacionado ao fato de ocorrer uma redução dos sinais e sintomas da doença como, por exemplo, prevenção da malária cerebral⁽⁸⁾.

Em termos fitoquímicos, os infusos, chás e latéx de H. articulatus contêm, provavelmente, diferentes metabólitos secundários, conforme dito anteriormente. No entanto, a maioria desses constituintes carece de informações sobre os aspectos farmacocinéticos e toxicológicos. Este artigo descreve, pela primeira vez, os resultados farmacocinéticos, toxicológicos e atividades biológicas obtidos nos estudos in silico das moléculas isoladas de H. articulatus.

Materiais e métodos

1. Coleta de dados

Neste trabalho foi realizado um levantamento bibliográfico dos estudos realizados com H. articulatus, selecionando os principais triterpenos e iridoides já isolados.

2. Estudos in silico

No estudo foram utilizados os seguintes programas: ChemSketch versão 11.02, 2008, para o desenho das estruturas químicas; PreADMET (versão 2.0, Copyright© 2005) ⁽¹⁴⁾, para as predições farmacocinéticas e toxicológicas; PASS online -Prediction of activity spectra for substances (Way2Drug.com© 2011 versão 2.0 – 2016)⁽¹⁵⁾, para as previsões de espectros de atividades biológicas, Sistema operacional Windows 2010⁽¹⁶⁾; os servidores online Mcule property calculator (Mcule – 2017)⁽¹⁷⁾ e Chemicalize.org (ChemAxon, Southan 2013 - Copyright© 1998-2017 ChemAxon Ltd.)⁽¹⁸⁾, para estimar as características físico-químicas dos compostos.

Os cálculos de ADMEtox foram realizados por comparação com substância semelhante, seguindo a regra de Lipinski ou "regra dos cinco" e de líder-similar, nos quais se estabelece que uma molécula deve apresentar valores para 4 parâmetros múltiplos de 5: log P menor ou igual a 5, Massa Molecular menor ou igual a 500, aceptores de ligação de Hidrogênio menor ou igual a 10 e doadores de ligação de hidrogênio menor ou igual a 5⁽¹⁹⁾.

Nos estudos farmacocinéticos avaliou-se a permeabilidade cutânea (alta permeabilidade: <0,1, Baixa permeabilidade: > 0,1) e a absorção intestinal (Human intestinal absorption = HIA), sendo considerados os seguintes parâmetros: HIA 0-20% (baixa absorção), 20-70% (moderada absorção), >70% (elevada absorção)⁽²⁰⁾; Permeabilidade em células Caco2 e MDCK - Alta permeabilidade >70 nm/sec, média permeabilidade 4-70 nm/sec e baixa permeabilidade <4 nm/sec⁽²¹⁾. Em relação à distribuição das substâncias se utilizou os seguintes referenciais: ligado fortemente à albumina >90% e ligação moderada a fraca à albumina <90%⁽¹⁴⁾. Em relação à substância atravessar ou não a barreira hematoencefálica, utilizou-se os seguintes critérios: atravessa livremente a BHE >2,0, atravessa de forma moderada a BHE 2,0-0,1 e atravessa de forma reduzida ou não atravessa <0,1⁽²²⁾.

Para avaliação dos resultados de metabolismo foram utilizados os seguintes critérios: se as substâncias sofrem metabolismo de fase 1, se inibem alguma CYP e quais CYP foram inibidas. Substâncias que inibem 2 ou mais CYP, em especial CYP3A4 e CYP2C9, podem interferir no metabolismo de um grande número de fármacos e outras substâncias, podendo contribuir para elevação da sua toxicidade. Para substâncias que inibem apenas uma CYP, pode ocorrer redução do número de fármacos que possuem interação farmacocinética com esta. Substâncias não inibidoras e não indutoras de CYP são consideradas substâncias ideais, pois não interferem no metabolismo de outros fármacos.

Para a predição da mutagenicidade utilizou-se o Teste Ames, sendo usadas várias estirpes da bactéria Salmonella typhimurium (TA98, TA100 e TA1535). A variável testada é a capacidade de o agente mutagênico provocar a reversão para o crescimento em meio isento de histidina⁽²³⁾. Para interpretação dos resultados do teste de Ames considerou-se positivo quando houve reversão da mutação em uma ou mais bactérias, negativo quando não foi observada reversão da mutação nas mesmas. Quando houve falso positivo, isto é, não houve reversão da mutação em nenhum clone da bactéria e mesmo assim o programa classificou como mutagênico, o resultado não foi considerado.

A predição do potencial carcinogênico dos compostos em roedores (Rodent Carcingogenicity) foi realizada a partir dos dados de National Toxicology Program (NTP) e FDA (Food and Drug Administration). Os resultados foram expressos em: + carcinogênico e – não carcinogênico.

Quanto à avaliação dos critérios de toxicidade em organismos marinhos, foram considerados os seguintes parâmetros: toxicidade em algas - tóxicos < 1 mg/L e não tóxicos > 1 mg/L⁽²⁴⁾; toxicidade em Daphnia sp - tóxico < 0,22 µg/mL e não tóxico > 0,22 µg/mL⁽²⁵⁾; toxicidade em peixes Medaka - muito tóxico < 1 mg/L, tóxico entre 1-10 mg/L, prejudiciais entre 10-100 mg/L e não tóxico > 100 mg/L⁽²⁶⁾.

A atividade biológica das substâncias foi avaliada por similaridade com mais de 250.000 substâncias biologicamente ativas, incluindo fármacos e compostos tóxicos. Como critério de avaliação adotou-se o Pa (Probabilidade de atividade) de 0,7, ou seja, 70%⁽¹⁶⁾.

Resultados e Discussão

Para realização deste estudo foram selecionados os principais metabólitos isolados de H. articulatus, tais como: triterpenos (cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina, acetato de lupeol), iridoides não glicosilados (plumericina, isoplumericina e plumieroide C) e iridoides glicosilados (plumierídeo, isoplumierídeo e ácido 15-desmetilisoplumierídeo) (FIGURA 1), que em estudos anteriores demonstraram-se promissores para atividade anti-inflamatória, antimicrobiana, antifúngica, atividade antitumoral, entre outras⁽¹³⁾.

Em relação à absorção dos compostos, o programa Preadmet avaliou a permeabilidade em células epiteliais, células Caco2 e células MDCK. As células Caco2 são oriundas de adenocarcinoma de cólon humano (intestino grosso) e possuem a capacidade de diferenciar-se em enterócitos. Os resultados demonstram que todas as substâncias avaliadas apresentaram alta permeabilidade cutânea, porém média permeabilidade em células Caco2. As células MDCK (Madin-Darby canine kidney) são oriundas de rim canino e sofrem diferenciação em células epiteliais colunares com membranas semipermeáveis quando cultivadas, por isso, são utilizadas para avaliação da permeabilidade in vitro de novos compostos desde 1989⁽²⁷⁾. Ambas, Caco2 e MDCK são utilizadas para prever a absorção de compostos, pois, formam junções entre as células⁽²⁸⁾. Em células MDCK, os iridoides glicosilados apresentaram média permeabilidade enquanto que triterpenos e iridoides não glicosilados se mostraram menos permeáveis. Isso significa que todas as substâncias avaliadas possuem média absorção em células do intestino grosso, mas apenas os iridoides glicosilados tem média permeabilidade em células renais.

Os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina, acetato de lupeol – possuem absorção de 100% pelo trato gastrointestinal, enquanto, os iridoides possuem uma menor taxa de absorção.  Observou-se que, os iridoides não glicosilados (plumericina= 96,05%, isoplumericina= 96,05% e plumeridóide C= 78,38%) apresentaram maior absorção no trato gastrointestinal que os iridoides glicosilados (plumierídeo = 21,46%, isoplumierídeo = 21,46%%, ácido 15-desmetilisoplumierídeo= 11,76%) (TABELA 1). Tais fatos estão relacionados aos coeficientes de partição óleo-água, isto é, os triterpenos possuem coeficiente de partição (Log P em torno de 8,0), possuindo elevada lipossolubilidade e isso favorece sua absorção atravessando as membranas por difusão passiva. Os iridoides glicosilados possuem caráter polar, o que dificulta a travessia em barreiras celulares, porém, pode contribuir para a solubilidade em meio aquoso devido ao maior número de hidroxilas presentes na molécula⁽²⁹⁾ (TABELA 2).

As moléculas de isômeros plumericina e isoplumericina apresentam coeficiente de partição baixo (Log P 0,84), assim como o C (-0,47), sugerindo elevado caráter polar. No entanto, se enquadram perfeitamente nas regras dos cinco: a molécula para ser bem absorvida deve possuir Log P≤ 5 (ser capaz de solubilizar em agua e atravessar membranas), peso molecular menor que 500 Da, no máximo 10 grupos aceptores de hidrogênio e no máximo 5 doadores (TABELA 2).

Ambas as estruturas apresentam 6 grupos aceptores e nenhum grupo doador de hidrogênio. Essas características são essenciais para uma estrutura química candidata a fármaco⁽¹⁹⁾.

Os triterpenos, provavelmente, ligam-se fortemente às proteínas plasmáticas (100%), o que pode ser considerado um resultado superestimado, pois existe um equilíbrio entre a fração ligada à proteína plasmática e a fração livre. Em geral, fármacos e hormônios sexuais (que possuem anel esteroidal) ligam-se fortemente a Globulina Transportadora de Hormônios Sexuais e de forma muito reduzida à albumina⁽³⁰⁾. Devido às semelhanças estruturais entre os triterpenos e os hormônios sexuais, provavelmente, estes triterpenos podem se ligar a esta proteína, visto que, o programa trabalha com comparação ao seu banco de dados e há substâncias parecidas com os triterpenos, como os próprios esteroides humanos.

Como é de se esperar, os iridoides glicosilados (plumierídeo, isoplumierídeo e ácido 15-desmetilisoplumierídeo) não atravessam, de forma eficiente, a barreira hematoencefálica, enquanto os irioides não glicosilados (plumericina, isoplumericina e o plumeridóide C) atravessam de forma moderada. Os triterpenos, devido ao seu anel esteroidal, atravessam esta barreira de forma eficiente (TABELA 1). Semelhante à absorção, os aspectos relacionados à lipossolubilidade interferem neste aspecto farmacocinético. Isto é, quanto maior for a lipossolubilidade, maior a capacidade de a substancia atravessar a membrana⁽²⁹⁾.

No que concerne ao metabolismo por CYP, os triterpenos são metabolizados pela CYP3A4, pois possuem caráter mais lipofílico e tendem a permanecer no organismo. Desta forma, estas substâncias passam pelo processo de biotransformação e se transformam em metabólitos com características mais hidrofílicas. Contudo, os iridoides não glicosilados (plumericina e isoplumericina) que possuem caráter polar são, também, metabolizados pela CYP3A4, ficando ainda mais hidrofílicos. O plumeridóide C, por possuir duas hidroxilas a mais, em sua estrutura, comparada a estrutura da plumericina e da isoplumericina, torna-se mais polar, ligando-se fracamente à CYP3A4. Os iridoides glicosilados, por possuírem um caráter mais hidrofílico, devido à presença da molécula de glicose em sua estrutura, se ligam fracamente à CYP3A4 e são facilmente excretados na urina.

Os triterpenos e os iridoides não glicosilados são capazes de inibir as enzimas CYP2C9 e CYP3A4 (TABELA 1). A potência de um inibidor é determinada por seu caráter lipofílico e pela força de ligação⁽³¹⁾. Quando se avalia o caráter lipofílico destas moléculas, pode-se sugerir que os triterpenos, possivelmente, são mais potentes inibidores destas enzimas que os iridoides não glicosilados. A cimetidina é um inibidor reversível relativamente mais fraco (baixa lipossolubilidade e menor afinidade pelo CYP). Por outro lado, o cetoconazol é um potente inibidor do CYP (alta lipossolubilidade)⁽³²⁾. Os iridoides glicosilados possuem menor lipossolubilidade, sendo observado, no estudo preditivo, a inibição de CYP3A4, CYP2C9, CYP2C19, sendo provável que esta seja fraca.

Outro fator importante a ser observado em relação à inibição de CYP é a massa molecular. Isto é, moléculas com menor peso molecular podem inibir de forma mais efetiva a enzima por facilitar o contato dessas com os sítios alostéricos. Dessa forma, quem tem a menor massa molecular são os iridoides não glicosilados plumericina e a isoplumericina com massa de apenas 290,26 g/mol. No entanto, observou-se que os iridoides glicosilados inibiram maior diversidade de enzimas CYP (TABELA 2). Isto pode estar relacionado ao número de aceptores de Hidrogênio.

De acordo com a regra de Lipinski⁽¹⁹⁾, além da massa molecular, outros fatores físico-químicos devem ser considerados, como o Log P e o número de aceptores de Hidrogênio. Quando se avalia o Log P apenas os triterpenos apresentam valores acima de 5, garantindo a essas substâncias caráter lipofílico. No que concerne ao número de aceptores de Hidrogênio, o maior número de aceptores propicia maior quantidade de sítios que podem reagir com resíduos de aminoácidos, através de ligações de hidrogênios. Quem tem maior número de aceptores são os iridoides glicosilados que possuem 12, e em menor quantidade os triterpenos com apenas 2 aceptores de hidrogênio (TABELA 2).

Então, considerando os parâmetros farmacocinéticos e físico-químicos, as moléculas mais promissoras são a plumericina e a isoplumericina. As análises demonstraram que estes compostos, teoricamente, terão bom comportamento farmacocinético, biodisponibilidade e bioatividade, portanto, poderão seguir estudos para a obtenção de novos fármacos⁽¹⁹⁾.

Vários triterpenos e iridoides mostraram-se ativos em diferentes linhagens celulares, apresentaram atividade antimicrobiana e alterações metabólicas (inibição da síntese de colesterol, aumento da liberação de insulina e atividade antioxidante). Os triterpenos, na predição de atividade biológica, apresentaram atividade antineoplásica e o possível mecanismo envolvido nesta atividade, com exceção do acetato de lupeol, é a indução de apoptose, estando envolvidas as caspases 3 e 8 (TABELA 3).

As caspases são proteases que clivam proteínas após o resíduo de ácido aspártico, sendo essencial para apoptose. Falhas no processo de apoptose podem levar ao desenvolvimento de tumores, doenças autoimunes, isquemia e mal de Alzheimer⁽³³⁾. No presente estudo os triterpenos mostraram-se promissores ativadores de caspases 3 e 8, consequentemente, devem induzir a apoptose.

Plumierídeo e ácido 15-desmetilisoplumierídeo, nos estudos in silico, apresentaram ativação seletiva para a caspase 8. Enquanto os triterpenos (cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina e cinamato de β-amirina) e os iridoides não glicosilados, não apresentaram seletividade, isto é, ativam tanto a caspase 3, quanto a caspase 8 (TABELA 3). Os triterpenos são substâncias com maior lipossolubilidade, podendo realizar ligações hidrofóbicas e ligações de hidrogênio com as enzimas, enquanto que os iridoides possuem caráter mais polar. Em síntese, os triterpenos, podem ser mais promissores na indução de apoptose.

Em relação à predição de atividades, antibacteriana e antifúngica, os iridoides glicosilados e não glicosilados mostraram-se ativos em ambos os microrganismos. Estudos preditivos demonstraram que os triterpenos (cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina e acetato de lupeol) possuem atividades, antifúngica e anti-leishmania. Contudo, apenas o cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina apresentaram atividade antiviral.

Alguns fármacos antifúngicos como, por exemplo, o cetoconazol, da família dos imidazois, inibem enzimas do citocromo P450 do microrganismo, bloqueando a síntese do ergosterol a partir da desmetilação do lanosterol, interferindo na permeabilidade da membrana e a viabilidade dos fungos⁽³⁴⁾. As moléculas (iridoides e triterpenos) possuem ação inibitória sobre as CYP. Talvez este seja o mecanismo envolvido na atividade antifúngica (TABELA 3).

Os estudos in silico não identificaram nenhuma molécula com atividade antiplasmódica. Em estudos in vitro, utilizando clone de Plasmodium falciparum sensível (3d7) e resistente à cloroquina (W2), os iridoides também não foram capazes de reduzir significativamente a parasitemia^(35,8). Logo, existe uma coerência entre os estudos in silico e in vitro.

No entanto, no ensaio in vivo em camundongos infectados com P. berghei, observou-se uma melhora clínica nos animais tratados com o extrato etanólico de H. articulatus (200 mg/Kg), não havendo perdas por mortes neste grupo. Também se observou redução nos níveis de nitrito e nitrato cerebral, provavelmente, esta proteja os camundongos da malárica cerebral. Ainda foi observada redução dos níveis de substâncias reativas ao ácido tiobarbitúrico (TBARS) pulmonar. Essa redução sugere diminuição no processo inflamatório relacionado a peroxidação lipídica das células pulmonares, aumentando a sobrevida do animal. Além disso, há indícios de que os iridoides possam atuar como anti-inflamatórios, por serem antioxidantes. Assim, a planta pode atuar como antimalárica e não como antiplasmódica, ou seja, atua na melhora clínica da doença e não inibindo o crescimento do parasito, podendo ser utilizada como um coadjuvante na terapia⁽⁸⁾. Outra explicação para este fato são os compostos presentes na espécie atuarem de forma sinérgica para ação antimalárica, assim como o ocorrido entre a associação de alcaloides isolados de cascas de Cinchona: quinina, quinidina e cinchonina. Ensaio, utilizando clone de P. falciparum resistente quinina, avaliou a atividade destes alcaloides de forma isolada e associada, sendo observada uma diminuição drástica na concentração inibitória 50% (CI50) nesta associação⁽³⁶⁾.

Conforme dito anteriormente, o uso popular desta espécie pode estar relacionado a seu efeito sobre a patogênese da malária. Isto é, a alterações oxidativas e efeito anti-inflamatório, pois, tanto o parasito quanto o hospedeiro, frente a infecção por malária, produzem uma grande quantidade de radicais livres, que no caso do hospedeiro é para eliminação do parasito. O parasito, por outro lado, utiliza a produção de radicais livres para infectar as células, primeiro as do fígado (hepatócitos), depois as sanguíneas, causando processos inflamatórios⁽³⁷⁾.

Observou-se que todos os triterpenos e iridoides apresentaram atividade antioxidante, ou seja, serão responsáveis pela captura de radicais livres, impedindo estes de danificar as células. Apenas os triterpenos (A, B, C, D) inibem a síntese de óxido nítrico (NO), diminuindo a chance da malária evoluir para as formas severas. Os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, acetato de lupeol (A, B, D) e os iridoides glicosilados (G, H, I) apresentaram atividade anti-inflamatória (TABELA 3), reduzindo o processo inflamatório causado pela infecção às células pelo parasito. Dessa forma, observa-se que os mais promissores quanto a atividade antioxidante, inibição da síntese de NO e o efeito anti-inflamatório são os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, acetato de lupeol (A, B, D).

Os triterpenos (cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina e acetato de lupeol) possuem semelhança estrutural com os corticosteroides, devido à presença do anel esteroidal (glicorticoide), ao qual tem sido atribuída atividade anti-inflamatória, estimulando a transcrição de proteínas anti-inflamatórias, além de reduzir a síntese de citocinas pró-inflamatórias como interleucinas (IL-6 e IL-2), fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e prostaglandinas⁽³⁸⁾.

Nestes estudos preditivos várias alterações metabólicas foram observadas, em especial na redução dos níveis lipídicos e glicêmicos (TABELA 3). Vale ressaltar que, buscar novos fármacos hipoglicemiantes e redutores do colesterol é muito importante. Até o presente, nenhum estudo que avaliasse estes efeitos foi realizado com a H. articulatus.

Em relação aos eventos adversos, os triterpenos, com exceção do cinamato de β-amirina, podem causar distúrbio de comportamento, mostrando que são possíveis substâncias psicoativas. Este resultado, possivelmente, ocorreu devido às semelhanças estruturais destas substâncias a outros esteroides, como os esteroides anabolizantes, causadores de comportamentos agressivos e síndromes comportamentais⁽³⁹⁾.

Os estudos preditivos sugerem que os triterpenos, de maneira geral, apresentaram uma maior diversidade de eventos. Dentre eles, destaca-se o acetato de lupeol, que além de causar distúrbios de comportamento, pode causar também hipercolesterolemia, nefrotoxicidade, fraqueza muscular e irritação (TABELA 4). No caso da hipercolesterolemia, talvez, esteja relacionado à molécula de acetato presente na substância, visto que o acetato está presente na estrutura da acetil-CoA, que é um precursor para a síntese de colesterol no organismo⁽⁴⁰⁾.

Os agentes mutagênicos podem alterar a sequência de bases do DNA, podendo desencadear a carcinogenicidade. Na TABELA 5 observa-se que muitos compostos com potencial mutagênico podem ser carcinogênicos. No caso dos iridoides (plumericina, isoplumericina, plumierídeo e isoplumierídeo, observou-se que apresentam potencial mutagênico proporcional ao potencial de alquilação do DNA⁽⁴¹⁾. Em outro estudo, observou-se que em doses menores, o extrato demonstrou efeitos protetores para o DNA contra danos induzidos pelo peróxido de hidrogênio, indicando um importante efeito antigenotóxico. Por outro lado, em altas doses, são observados a formação de micronúcleos⁽⁴¹⁾.

Quanto ao ensaio em organismos marinhos, com objetivo de avaliar a toxicidade de substâncias com potencial farmacológico, os órgãos fiscalizadores sugerem que sejam utilizadas mais de uma espécie e que pertençam a diferentes níveis tróficos. Assim, geralmente são utilizadas algas (base da cadeia alimentar), crustáceos (consumidores primários das algas), e os peixes, que são os consumidores secundários⁽⁴²⁾.

Nas predições de toxicidade em algas, todas as estruturas submetidas ao teste foram consideradas tóxicas (TABELA 5). Na avaliação de toxicidade em crustáceos Daphnia sp., apenas os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina e acetato de lupeol (TABELA 5) apresentaram-se tóxicos, possivelmente, devido a lipossolubilidade mais elevada em relação aos iridoides, sendo absorvidos de maneira mais eficiente pelos organismos. As algas são utilizadas para avaliar a toxicidade aguda, mensurando apenas as mortes, enquanto a Daphnia é utilizada como parâmetro tanto agudo quanto subcrônico e os peixes servem para demonstrar intoxicação aguda e crônica e, por serem animais maiores possibilita verificar as alterações tóxicas ocorridas em órgãos específicos desses animais⁽⁴³⁾.

Em relação à toxicidade em peixes Medaka, o aumento da hidrossolubilidade pela presença da molécula de glicose nas estruturas parece ser um bom preditivo para a diminuição ou anulação da toxicidade nesses organismos. Desse modo estruturas que não apresentam a molécula de açúcar ligado a seu esqueleto, como: os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina, cinamato de β-amirina e acetato de lupeol e os iridoides plumericina, isoplumericina e plumeridóide C, (TABELA 5) apresentaram-se como tóxicas para peixes.

Foram realizados testes in vivo de toxicidade sistêmica do látex de H. articulatus diluído em ratas da linhagem Wistar, os quais demonstraram que a referida amostra não alterou os parâmetros bioquímicos (ureia, creatinina e fosfatase alcalina), nem alterou o peso (absoluto e relativo) dos órgãos como: fígado, rim, baço, útero, ovário, coração, pulmão e adrenais. Além disso, este estudo demonstrou não haver alterações gestacionais nas ratas tratadas com o látex da planta⁽⁴⁴⁾, corroborando com os estudos in silico, que foram negativos para a ação de embriotoxicidade e teratogenia das substâncias analisadas (TABELA 5).

Conclusão

Em relação à predição de atividade biológica, a plumericina e a isoplumericina demonstraram atividade antineoplásica, antibacteriana e antifúngica ratificando o uso popular desta planta. Os triterpenos cinamato de lupeol, cinamato de α-amirina e acetato de lupeol, podem possuir atividade antioxidante, anti-inflamatória e inibitória para síntese de óxido nítrico, atuantes nos sinais e sintomas da malária. Destes, o cinamato de lupeol e cinamato de α-amirina, provavelmente, possuem menor número de reações adversas. A plumericina e a isoplumericina destacaram-se como promissoras para candidatas ao desenvolvimento de novos fármacos antineoplásicos, antibacterianos, antifúngicos e antioxidantes. É necessário, porém, estudos pré-clínicos e clínicos para a comprovação destes resultados, bem como avaliação da carcinogenicidade em camundongos e ratos, haja vista estudos mostrarem que o efeito carcinogênico é dose-dependente.

Agradecimentos

Os autores agradecem às agências de fomento FAPESPA, Capes e CNPq.

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