Família Lamiaceae: Importantes Óleos Essenciais com Ação Biológica e Antioxidante

Resumo

Essa revisão teve como objetivo reunir artigos recentes sobre atividades biológicas de óleos essenciais de algumas plantas da família Lamiaceae, uma vez que o Brasil é rico em plantas desta família e estas são pouco estudadas. Entre as bioatividades relatadas estão: antioxidante, bactericida, fungicida e inseticida.

Unitermos:

Bioatividade.

Produtos Naturais.

Terpenóides.

Fenilpropanóides.

Abstract

The objective of this review was the collection of recent articles on the biological activities of the essential oils of some plants of the Lamiaceae family, since Brazil is rich in plants of this family and they have not been extensively studied. The antioxidant, bactericidal, fungicidal and insecticidal activities are among the bioactivities reported for these plants.

Key words:

Bioactivity.

Natural Products.

Terpenoids.

Phenylpropanoids.

Introdução

Em todas as plantas podem ser encontrados princípios ativos importantes, sintetizados pelo metabolismo secundário, que dão origem a uma série de substâncias conhecidas como alcalóides, flavonóides, cumarinas, saponinas, taninos, óleos essenciais entre outras (CARVALHO, 2004). A determinação da atividade biológica de plantas e de seus derivados é muito importante na área de produtos naturais. Os óleos essenciais estão sendo cada vez mais estudados como agentes antioxidantes; e também para o controle de microorganismos. São utilizados na indústria de alimentos, como também na indústria farmacêutica e de cosméticos, conferindo a estes produtos, além da proteção contra o processo de oxidação e a deterioração pelos microorganismos, um sabor e odor peculiar de cada essência (TAINTER; GRENIS, 1993). Na agricultura, os óleos essenciais e extratos vegetais vem sendo empregados como um método alternativo para o controle de inseto-praga e de doenças causadas por fungos, nematóides, vírus ou bactérias. As medidas atuais de controle de insetos envolvem o uso de defensivos de origem sintética. Estes, além de apresentarem um elevado custo, persistem no meio ambiente de maneira deletéria e o seu tempo de uso contínuo e prolongado vem induzindo à formação de espécies resistentes (AGARWAL et al., 2001; PAULA et al., 2003).

Os óleos essenciais são constituídos por inúmeros compostos, às vezes se destacando alguns majoritários, e a sua atividade na maioria das vezes está relacionada a este conjunto de substâncias (VANDAR-ÜNLÜ et al., 2003). A composição química dos óleos essenciais depende de fatores ambientais, período de colheita, técnica de extração e de fatores genéticos, portanto estes fatores devem ser levados em consideração quando se trabalha com óleos essenciais (LIMA et al., 2003; SANTOS, 2004). As espécies da família Lamiaceae apresentam importantes compostos biossintetizados pelo metabolismo secundário, dentre os quais estão os óleos essenciais. Sendo assim, essa revisão propõe levantar alguns trabalhos recentes com principais atividades biológicas de alguns óleos essenciais, ressaltando seus componentes majoritários.

A família Lamiaceae

As plantas da família Lamiaceae pertencem à ordem Tubiflorae Lamiales, abrangendo cerca de 200 gêneros e, aproximadamente, 3.200 espécies, distribuídas em todo o mundo. A maioria das espécies é conhecida pelo seu uso condimentar, e muitas delas possuem atividade biológica já relatada na literatura, por diversos autores (LORENZI; MATOS, 2002). Dentre algumas espécies brasileiras que mais se destacam está a Hyptis suaveolens L. (alfavacão), H. mutabilis e H. atrorubens; Lavandula angustifolia Mill (alfazema); Leonotis nepetaefolia L. (cordão-do-frade); Leonurus sibiricus L. (macaé) L. cardiaca e L. sibiricus; Leucas martinicensis (Jacq.) R. Br.(catinga-de-mulata) Marrubim vulgare L. (hortelã-grande), Melissa officinalis L. (cidreira), Mentha avensis (hortelã-do-Brasil), M. piperita L. (hortelã), M. pulegium L. (poejo), Ocimum basilicum L. (majericão), O. selloi Benth., O. vulgare L. (orégano), Rosmarinus officinalis L. (alecrim), Salvia officinalis L. (sálvia) (DE LA CRUZ, 1997; JOLY, 1983; LORENZI; MATOS, 2002)

Atividade antioxidante

No organismo humano são formados compostos que contém um ou mais elétrons não pareados, conhecidos como radicais livres. São moléculas extremamente reativas, que causam danos oxidativos nas células e tecidos, os quais têm sido relacionados com a citologia de varias doenças, dentre aquelas degenerativas como o câncer, aterosclerose e cardiopatias, dentre outras. O desequilíbrio entre moléculas oxidantes e antioxidantes resulta em danos celulares, e é conhecido como estresse oxidativo. Assim, a utilização de elementos antioxidantes na alimentação e em bebidas pode ajudar a combater os radicais livres. Vários compostos presentes em plantas possuem esta atividade, como são os exemplos das vitaminas (α-tocoferol, βcaroteno, ácido ascórbico), clorofilina, curcumina, flavonóides e também alguns óleos essenciais (BIANCHI; ANTUNES, 1999; RUBERTO; BARATTA, 2000).

Na alimentação, as plantas condimentares e seus derivados têm sido utilizados para preservação da oxidação de alimentos. Ozkan et al. (2007), pesquisando a atividade antioxidante do óleo essencial de Satureja cíclica (Lamiaceae) em margarina, constataram que este óleo pode ser usado como antioxidante natural e aromatizante. Segundo este autor, o processo de oxidação dos alimentos que contêm óleo (fixo) e gordura, podem ocorrer durante o processamento e a estocagem, devido à presença de insaturações na cadeia dos ácidos graxos. Mesmo em se tratando de produtos naturais, requerem normalmente o uso de antioxidantes sintéticos, com a finalidade de retardar sua autooxidação. Dentre os mais utilizados estão o BHA (2-ter-(butil-4)-metoxifenol) e BHT (2,6-di(ter-butil)-p-cresol), os quais apresentam alta toxicidade em doses elevadas (MORAIS et al., 2006; OZKAN et al., 2007).

Os compostos responsáveis pela atividade antioxidante conferida a alguns óleos essenciais, são principalmente aqueles que possuem um ou mais grupos hidroxila (OH) ligados ao anel aromático, instaurações e elétrons disponíveis para serem doados (CARVALHO, 2004). O timol (1) e o carvacrol (2) (Figura 1), comumente encontrados em óleos essenciais do gênero Tymus e Origanum, da família Lamiaceae, são exemplos de terpenóides antioxidantes (possuem um grupo hidroxila ligado ao anel aromático). Estes compostos apresentam um fraco caráter acido, sendo portanto, capazes de doar átomos de hidrogênio com um elétron desemparelhado (H^•), um radical que é estabilizado pelas estruturas de ressonância resultante da deslocalização dos elétrons na molécula (Figura 2). Contudo, quando testados separadamente do óleo essencial, estes compostos apresentaram baixa atividade, indicando que outros constituintes com estrutura química diferente podem contribuir para esta atividade (VANDAR-ÜNLÜ et al., 2003).

Outros compostos estudados que apresentam atividade antioxidante são os fenilpropanóides, que apresentam em sua estrutura os qrupos metóxi (CH₃O) e hidroxila (OH). Dentre estes, citam-se o trans-anetol (3), miristicina (4), apiol (5), eugenol (6) e metil-eugenol (7). Por outro lado, o α-pineno (8), β-pineno (9), γ-terpineno (10) e p-cimeno (11) citados por RUBERTO; BARATTA (2000); ZHANG et al. (2006), apresentam baixa atividade, sendo entretanto capazes de aumentar a atividade ao agir sinergisticamente com outros compostos (DORMAN et al., 1995) (Figura 1).

No Brasil os óleos essenciais, principalmente da região Nordeste, estão sendo cada vez mais estudados como agentes antioxidante, porém deve ser avaliada a preferência ou não preferência do óleo quando presente em um determinado alimento, já que haverá impacto também no seu sabor. (BERTINI et al., 2005; MORAIS et al., 2006; OZKAN et al., 2007).

Atividade bactericida

Nos últimos anos, registrou-se um aumento significativo no número de bactérias, que eram reconhecidamente sensíveis às drogas de rotina usadas em clínicas, mas que se apresentam resistentes a quase todos os fármacos disponíveis no mercado. Este fato se agravou devido às dificuldades para se desenvolverem e se lançarem novos antimicrobianos com o uso da metodologia tradicional de triagens, a partir de fungos e bactérias (COWAN, 1999; HUYCKE et al., 1998). Assim, o problema da resistência microbiana tem induzido durante décadas os estudos de novos compostos sintéticos e naturais originados de plantas.

Muitos óleos essenciais apresentam alguma atividade antimicrobiana. Segundo Carriconde et al. (1996), esta atividade deve-se principalmente a presença de terpenos, como é o exemplo do citral (mistura de isômeros neral e geranial) encontrado no capim limão (Cymbopogon citratus), que possui propriedades terapêuticas como bactericida e fungicida. Pereira (2006) avaliou o efeito do óleo essencial de duas plantas condimentares: orégano (Origanum vulgare) e cravo-da-índia (Syzygium aromaticum) sobre as bactérias Staphylococcus aureus, Escherichia coli e sobre o fungo Penicillium commune, e constatou que os óleos apresentaram bons resultados no combate a estas bactérias.

O timol e o carvacrol, que são encontrados em vários óleos essenciais da família Lamiaceae (Tabela 1), são responsáveis pela preservação e inibição do crescimento de microorganismos. O trabalho de Sharififar et al. (2007) com a planta Zataria multiflor levaram à constatação de que a presença dos compostos citados acima foi decisiva na atividade bactericida Gram-negativas, assim como no efeito antioxidante observado para o óleo essencial desta planta. Segundo os autores, os óleos essenciais apresentam maior bioatividade sobre bactérias Gram-negativas devido a maior afinidade deste pela estrutura lipídica da membrana que a envolve, a qual pode acarretar alteração em vários sistemas enzimáticos, inativação e ou destruição do material genético de bactérias (KIM et al., 1995).

A atividade do óleo essencial e de seus componentes majoritários pode variar quando avaliados separadamente. Vandar-Ünlü et al. (2003), estudando o óleo essencial de Thymus pectinatus, constituído principalmente de timol, γ-terpineno, ρ-cimeno e carvacrol, verificaram uma atividade antimicrobiana excelente, mas constataram que apesar deste ser considerado um excelente antioxidante, o timol e o carvacrol avaliados isoladamente apresentaram baixa atividade, levando a crer que estes compostos ajam de maneira sinérgica.

Atividade fungicida

Os fungos apresentam na agricultura aspectos positivos e negativos, sendo encontrados em grande diversidade; suas características podem sofrer variações devido a inúmeros fatores, como ambientais e culturais. Na agricultura são considerados maléficos, por causarem doenças, acarretando muitos prejuízos (BERGAMIM FILHO et al., 1995). Os terpenos são indiscutivelmente os compostos mais ativos contra bactérias, fungos e protozoários, agindo possivelmente na desorganização da estrutura de sua membrana (COWAN, 1999; HABERMEHL, 1998). Velluti et al. (2003) sugeriram que a atividade antimicrobiana de um composto pode também estar relacionada com as ligações de hidrogênio que este pode realizar, caso possua em sua estrutura um anel aromático com um ou mais grupos hidroxilas, possivelmente interagindo com os sítios ativos das enzimas microbianas. As propriedades antimicrobianas de condimentos e óleos essenciais podem ser importantes para a indústria alimentícia, pois podem promover efeito inibidor de microrganismos patogênicos presentes em alimento (BERTINI et al., 2005).

O controle de patogênicos de alimentos de origem animal também pode ser realizado por meio de óleos essenciais, uma vez que estes apresentem propriedades antifúngicas e antibióticas. Estudos realizados por Faleiro et al. (2005) mostraram que o óleo essencial de tomilho Thymbra capitata L. apresenta atividade antilisterial e antioxidante. Outros tipos de fungos, como os causadores de micoses de pele e mucosas, têm demonstrado resistência aos antimicóticos ultimamente utilizados, como é o exemplo dos pertencentes ao gênero Candida, Aspergillus, Fusarium e Zygomycestes, encontrados principalmente em grupos de pessoas com deficiência imunológica (KRCMERY; BARNESZ, 2002). Devido a este fato, vários extratos e óleos essenciais estão sendo testados. Pesquisas recentes com óleo essencial de Hyptis ovalifolia Benth., conhecida como ‘malva do cerrado’, demonstraram que este possui atividade fungicida satisfatória contra vários destes fungos (OLIVEIRA et al., 2004).

Atividade inseticida

Nos dias atuais, a busca por inseticidas naturais, tem sido intensificada. As substâncias extraídas de plantas apresentam vantagens quando comparado ao emprego de inseticidas sintéticos; os inseticidas naturais são obtidos de recursos renováveis e são rapidamente degradados, não deixando resíduos em alimentos e no meio ambiente. O desenvolvimento destes compostos requer tempo e também um estudo sistematizado que preencha requisitos tais como seletividade contra inimigos naturais, baixa toxicidade em mamíferos, biodegradabilidade e ausência de fitotoxicidade, além dos requisitos econômicos para que sua produção em alta escala seja viável (VIEIRA, 2004).

A toxicidade de uma substância química em insetos não está necessariamente associada à morte dos mesmos, pois outros fatores podem estar relacionados a esta ação, como a repelência, deterrência e antibiose (efeito adverso na sua biologia). Para que este seja um bom inseticida ou ‘inseticida ideal’, vários parâmetros devem ser levados em consideração, como a eficácia em baixas concentrações, ausência de toxicidade frente a mamíferos e animais superiores, ausência de fitotoxicidade, fácil obtenção, manipulação e aplicação, viabilidade econômica e não possuir efeito cumulativo no homem e animais (CORBETT; WRIGHT, 1984; MARCONI, 1963; VIEIRA, 2001 e 2004).

Os monoterpenos podem causar interferência tóxica nas funções bioquímicas e fisiológicas de insetos herbívoros, sendo que a maioria deles age apenas como repelente. O efeito tóxico de um óleo essencial envolve muitos fatores, a toxina pode ser inalada, ingerida ou também absorvida pelo tegumento dos insetos (REGNAULT-ROGER, 1997). Substâncias potencialmente inseticidas ou repelentes são encontradas em muitas plantas, e podem ser obtidas na forma de pós, extratos e óleos essenciais. Dentre os principais compostos responsáveis por esta ação, estão os monoterpenos, citronelol (12), linalol (13), mentol (14), mentona (15), αe β-pineno, carvona (16), 1,8-cineol (17) e limoneno (18); os sesquiterpenos farnesol (19), nerolidol (20); fenilpropanóides safrol (21), eugenol e muitos outros compostos químicos (Figura 3) (PANIZZI; PARRA, 1991; SIMÕES; SPTIZER, 2004).

Várias plantas da família Lamiaceae produzem óleo essencial com atividade inseticida, como o de hortelã, orégano, tomilho, sálvia (Tabela 1). Um exemplo é o terpenóide mentol, encontrado em plantas do gênero Mentha, que se mostra um excelente inseticida, o qual age como inibidor do crescimento de várias larvas (AGARWAL et al., 2001). Os monoterpenóides fenólicos, timol e carvacrol além de apresentarem atividade antioxidante mencionada anteriormente, também possuem atividade inseticida contra pragas de grãos armazenados (ISMAN et al., 2001). CASTRO et al. (2006) verificaram o potencial inseticida dos óleos essenciais de Achiellea millefolium (mil-folhas), e de Thymus vulgaris (tomilho),contra a Spodoptera frugiperda (lagartado-cartucho do milho), e relacionaram essa atividade à presença das substâncias germancreno D e timol, encontrados nos respectivos óleos essenciais.

Quanto aos fenilpropanóides (encontrados em várias plantas); o óleo essencial de Ocimum ssp., que é rico em metil-chavicol (22), trans-anetol, cis-anetol (23) e eugenol - compostos com reconhecida atividade inseticida. Sua ação foi extremamente eficaz sobre Anophelis braziliensis, mosquito transmissor de doenças como malária, dengue febre amarela entre outros. O óleo essencial de Ocimum selloi, avaliado neste estudo, além de apresentar atividade inseticida (repelente), não apresentou risco mutagênico e de irritabilidade na pele humana (PAULA et al., 2003). Inúmeros outros compostos presentes nos óleos essenciais de outros gêneros desta família, como Origum, Teucrium e Hyptis, são considerados inseticidas; nestes encontrando-se compostos como o γ-terpineno, α-terpineno (24), linalol, metil-eugenol, eugenol, β-pineno, α-pineno, 1,8-cineol e citronelol (GULLUCE et al., 2004; SAHIN et al., 2003, 2004) (ver na Tabela 1).

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