Maytenus ilicifolia (Celastraceae) é uma planta conhecida popularmente como "espinheira-santa". A espécie é nativa da região sudeste do Brasil, se adapta melhor a climas quentes e é utilizada na medicina popular no tratamento de doenças estomacais. A fitoterapia, encontra-se em expansão no Brasil e no mundo e, devido a esta crescente busca e desordenada extração de plantas medicinais, muitos vendem espécies semelhantes como se fossem originais, comprometendo a real eficácia dos produtos utilizados. Nesse sentido, a comparação anatômica tem provado ser útil na diferenciação das espécies. Assim, o presente estudo visa avaliar a autenticidade de espinheira-santa comercializada em mercados de ervas de São Mateus-ES, por meio da caracterização de comparação anatômica foliar de amostras de M. ilicifolia in situ e comercializada. Os resultados obtidos mostram que as estruturas anatômicas foliares de M. ilicifolia in situ, comparadas com as amostras da Casa Natural e do Mercado Municipal, diferem-se quanto à disposição dos feixes vasculares na nervura central, quanto ao formato do pecíolo e presença ou ausência de grupos de fibras isolados no córtex. Por fim, diante da avaliação das amostras, pode-se observar que o material comercializado em mercado de ervas, possivelmente não condiz com a espécie M. ilicifolia.

Maytenus ilicifolia (Celastraceae) is a plant popularly known as "espinheira-santa". The species is native to the southeastern region of Brazil, is better adapted to hot climates and is used in folk medicine in the treatment stomach diseases. Phytotherapy is expanding in Brazil and worldwide, and due to this growing search and disorderly extraction of medicinal plants, many sell similar species as if they were original, compromising the real effectiveness of the products used. In this sense, the anatomical comparison has proven to be useful in the differentiation of species. Thus, the present study aims to evaluate the authenticity of spinheira santa commercialized in herb markets of São Mateus-ES, through the characterization of leaf anatomical comparison of samples of M. ilicifolia in situ and commercialized. The results obtained show that the leaf anatomical structures of M. ilicifolia in situ, compared with the samples of the Natural House and the Municipal Market differ in terms of the arrangement of the vascular bundles in the central rib, in terms of petiol shape and presence or absence of isolated fiber groups in the cortex. Finally, in view of the evaluation of the samples, it can be observed that the material marketed in the herb market, possibly does not agree with the species M. ilicifolia.

A família Celastraceae possui distribuição tropical e subtropical, incluindo cerca de 50 gêneros e 1000 espécies, amplamente distribuídas em diversos tipos de vegetação[1]. No Brasil ocorrem 22 gêneros e 141 espécies[2], no Bioma Mata Atlântica e no Cerrado[3].

O gênero Maytenus é o maior da família Celastraceae e está inserido na subfamília Celastroideae[4]. A espécie Maytenus ilicifolia Mart. ex Reissek é conhecida popularmente como "espinheira-santa", "cancerosa", "cancorosa-de-sete-espinhos" e "maiteno", dentre outros nomes[5]. A espécie é nativa da região sudeste do Brasil, e melhor adaptada a climas quentes[6], ocorre principalmente em matas ciliares em solos que são ricos em matéria orgânica, com umidade média a alta[7].

Na medicina popular acredita-se que as folhas de M. ilicifolia possam combater várias doenças, dentre as quais podem-se destacar, gastrites e ulcerações do estômago, devido a presença de maetanino, capaz de auxiliar no equilíbrio para a acidez estomacal[8]. Além disso, também utilizam o emplastro de suas folhas no local de tratamento do câncer de pele. Alguns estudos anatômicos são encontrados na literatura para o gênero Maytenus, como M. ilicifolia[9-11], M. aquifolia[12-14], M. cestrifolia[15] e M. imbricata[16]. Entretanto, esses estudos não apresentam comparações anatômicas entre a espécie in situ e espécies comercializadas para fins medicinais.

A comparação anatômica tem provado ser útil em alguns dos mais difíceis estudos taxonômicos[17], porém, é necessário entender a variação dos caracteres dentro de um indivíduo, espécie ou grupo de táxons relacionados. Numerosos caracteres anatômicos da folha, como características da epiderme, inclusões minerais e estruturas secretoras têm provado ser de valor sistemático em diferentes linhagens[18]. O uso de plantas medicinais, assim como a fitoterapia, encontra-se em expansão em todo o mundo e constituem um mercado bastante promissor[19]. Devido à crescente busca do mercado por ervas medicinais e à desordenada extração das mesmas, muitos colhem plantas parecidas e vendem-nas como se fossem plantas originais[20].

No Brasil, além do comércio tradicional dos erveiros, são comercializados livremente em farmácias, supermercados e mercados municipais, produtos à base de plantas, cujo consumo tem sido ainda mais estimulado nos últimos anos, sob o apelo das empresas que oferecem produtos como sanativos para todos os males, mostrando propriedades que nem sempre são verdades[21].

No entanto, muitos fatores como a grande variedade de espécies vegetais, a desinformação sobre o tema e o fraco desenvolvimento tecnológico desta área comprometem a segurança e a real eficácia dos produtos utilizados[22]. Em consequência desses fatos, o presente estudo visa avaliar a autenticidade da espinheira-santa comercializada em mercados de ervas do município de São Mateus-ES, por meio da caracterização de comparação anatômica foliar de amostras de M. ilicifolia in situ e comercializada.

O material fresco foi coletado em junho de 2014, em uma área residencial da Família Matielo, situada no Córrego General Rondon, S 18º45'098'' W 039º 48' 698'', interior de São Gabriel da Palha - ES, sendo utilizada para fins medicinais, onde foram obtidas 20 folhas adultas retiradas do 2º a 3º nós (FIGURA 1A). As amostras foram fixadas em FAA (formaldeído, ácido acético, etanol 50%)[23] permanecendo por 48 horas e posteriormente transferidas para álcool 70%.

O material seco foi obtido em dois estabelecimentos no município de São Mateus - ES, sendo estes a Casa Natural e o Mercado Municipal, para fins comparativos (FIGURA 1B, 1C e 1D). As amostras foram reidratadas em água à 80ºC e glicerina (FIGURA 1E), e posteriormente transferidas para álcool 70% e submetidas a técnicas anatômicas.

Foram realizadas análises anatômicas da região mediana e pecíolo das folhas frescas e reidratadas no Laboratório de Botânica Estrutural da Universidade Federal do Espírito Santo - Centro Universitário Norte do Espírito Santo. Para o estudo anatômico foram realizadas secções transversais do limbo, nervura central e pecíolo com o auxílio de lâmina de barbear e isopor, além de secções paradérmicas da face abaxial e adaxial do limbo. As secções obtidas foram submetidas a técnicas de clarificação, utilizando-se hipoclorito de sódio 25%, e coloração utilizando-se azul de alcian 0,5% e safranina a 1%[24] e, posteriormente, montadas entre lâmina e lamínula com gelatina glicerinada. As lâminas foram analisadas ao microscópio óptico e as ilustrações obtidas em fotomicroscópio com projeção de escalas micrométricas.

Os resultados obtidos para as secções anatômicas mostraram que em vista frontal, tanto as folhas de Maytenus ilicifolia in situ (amostra 1), quanto as folhas obtidas na Casa Natural (amostra 2) e no Mercado Municipal (amostra 3) apresentam células epidérmicas com paredes anticlinais retas e com campos de pontuações primárias (FIGURA 2A, 2C e 2E). As folhas são hipoestomáticas e os estômatos paracíticos (FIGURA 2B, 2D e 2F).

Em secções transversais, a epiderme é uniestratificada com células de quadrangulares, sendo as da face adaxial maiores, apresentando camada de cutícula delgada e mesofilo dorsiventral (FIGURA 3A, 3C e 3E).

Internamente à epiderme da face adaxial se destaca um parênquima paliçádico muito desenvolvido com cerca de duas a três camadas de células alongadas nas amostras 1 e 2 (FIGURA 3A e 3C), e com duas camadas de células pouco alongadas na amostra 3 (FIGURA 3E).

Foram encontrados para as três amostras, pequenos feixes vasculares envoltos por camadas espessas de fibras distribuídos no mesofilo, correspondente a área internevural (FIGURA 3A, 3C e 3E).

Em secções transversais, a nervura central apresenta ambas as faces convexas, a face adaxial mais acentuada e a abaxial mais atenuada. A epiderme apresenta cutícula espessa e evidente na parede periclinal externa e apresentam de três a quatro camadas de colênquima angular em ambas as faces (FIGURA 3B, 3D e 3F).

O parênquima fundamental é constituído por células de tamanhos variados. Porém, para as amostras 1 e 2 o sistema vascular é concêntrico anficrival (FIGURA 3B-3D e 4A), envolto por fibras perivasculares contínuas formando um anel, sendo que na amostra 2 essa circundução é mais evidente. Enquanto, na amostra 3 o sistema vascular é bicolateral, envolto por fibras descontínuas na face abaxial, formando grupos de fibras isoladas e dispersas (FIGURA 3F e 4B).

Em secções transversais, as características anatômicas do pecíolo também são distintas entre as amostras analisadas. Nas amostras 1 e 2, o pecíolo é biconvexo, sendo a porção abaxial mais proeminente em relação ao adaxial, tendo na face adaxial, duas expansões laterais que correspondem ao início da expansão da lâmina foliar (FIGURA 5A-D). Na amostra 3 o pecíolo é convexo, tendo na face adaxial duas expansões eretas, que também correspondem ao início da expansão da lâmina foliar (FIGURA 5E e 5F).

Nas três amostras o colênquima angular é encontrado subjacente a epiderme, em toda a extensão do pecíolo exceto nas projeções da região mediana. O sistema vascular é concêntrico, formado por xilema internamente e floema externamente, envolto por cordões isolados de fibras (FIGURA 5A-D). Há presença de grupos de fibras dispersos no córtex nas amostras 2 e 3, sendo mais abundantes na amostra 2.

A organização dorsiventral do mesofilo das amostras 1 e 2 é similar à que foi descrita para a espécie, inclusive a quantidade de camadas encontradas[11].

Na literatura consta que M. ilicifolia apresenta cristais na epiderme em forma de prisma e agulhas [12]. No entanto, nesse trabalho não foram observados esses caracteres, sendo que há estudos que relatam que a presença de cristais pode ocorrer ou não na epiderme foliar das espécies do gênero Maytenus[25].

A presença de pequenos feixes vasculares envoltos por camadas de fibras distribuídos no mesofilo, correspondente a área internevural, foi observado também por outros autores em estudos de M. ilicifolia e M. aquifolia[12,13].

A posição das fibras e tipo do sistema vascular da nervura central observado nas amostras 1 e 2, corroboram com estudos para a espécie[10,13]. Enquanto, a amostra 3, apresentou características distintas, quando comparada as outras amostras, assemelhando-se a estudos com M. aquifolia[12].

Em relação ao formato do pecíolo, houve diferenças entre as amostras, no qual o formato do pecíolo da amostra 3, se difere das demais, embora, se assemelha com imagens de outros estudos de M. ilicifolia, inclusive com a presença de fibras isoladas no córtex[10,13]. Bem como, com estudos de M. cestrifoli a[15]. Haja vista que o formato do pecíolo das amostras 1 e 2 se assemelham com M. imbricata[16].

Convém citar alguns estudos que relatam que espécies do gênero Sorocea, como S. guillermianiana Gaudich[26], S. bomplandii Bailon[27] e outras, são comercializadas como espinheira-santa. Ainda, outro estudo constatou em sua pesquisa esse equívoco e destacaram a necessidade de estudos investigativos sobre a comercialização de ervas medicinais, para que os produtos vendidos sejam certificados pelo consumidor, além disso, ressaltam a importância de uma orientação tanto aos comerciantes quanto aos consumidores, para que haja uma correta obtenção e consumo dessas plantas[28].

As estruturas anatômicas foliares de Maytenus ilicifolia in situ comparadas com as amostras da Casa Natural e do Mercado Municipal se diferem, quanto à disposição dos feixes vasculares na nervura central, quanto ao formato do pecíolo e presença ou ausência de grupos de fibras isolados no córtex.

Convém relatar que as amostras citadas acima eram secas, sendo assim não foi possível identificar em qual nó ou grau de desenvolvimento foliar as secções foram realizadas. Contudo, é necessário considerar essas informações, visto que as características anatômicas não eram semelhantes. Desse modo, diante da avaliação das amostras, pode-se observar que o material comercializado em mercado de ervas, possivelmente não condiz com a espécie Maytenus ilicifolia.

Portanto, torna-se essencial mais estudos anatômicos de cunho taxonômico e filogenético, visando contribuir com a taxonomia de Celastraceae.