Preciosa de Jesus Meireles de Oliveira

Resumo

Memórias de um professor especial – Dr. Benjamin Gilbert

Nove de fevereiro de 2024...nesta data perdi o meu grande e estimado amigo e mestre, Dr. Benjamin Gilbert.

Benjamin Gilbert, carinhosamente chamado Ben Gilbert por seus familiares e amigos, nasceu em 27 de setembro de 1929, na Inglaterra. Ph.D. em Química Orgânica pela Universidade de Bristol. Chegou ao Brasil em 1958 e a convite do Professor Walter Mors foi trabalhar no Instituto de Química Agrícola (IQA), atual EMBRAPA-CTAA, onde conheceu a Engenheira Química Maria Elisa Alentejano, com quem se casou em 1959. Tiveram dois filhos, William Richard Gilbert e Peter Alentejano Gilbert.

Com o fechamento do IQA em 1962, Ben Gilbert foi convidado a trabalhar no Núcleo de Pesquisas de Produtos Naturais (NPPN) no período de 1963 a 1972, na área de doenças endêmicas a pedido do CNPq. Do ano de 1972 até 1985 trabalhou no Instituto de Pesquisas da Marinha (IPqM) experimentando métodos para controle e eliminação do caramujo hospedeiro do parasita Schistosoma mansoni o que lhe proporcionou reconhecimento internacional pela Organização Mundial da Saúde (OMS) passando a trabalhar como Conselheiro Temporário em Comitês de Biologia e Controle de Vetores, de Critérios de Saúde do Meio Ambiente, e de Segurança em Química da Organização Mundial da Saúde, Genebra, Suíça. Foi membro de comitês de Doenças Endêmicas e de Química do CNPq, Brasília, de pragicidas domissanitários do Conselho Nacional da Saúde do Ministério da Saúde, Brasília e Membro do Conselho Diretor do Funbio da Fundação Getúlio Vargas, Rio de Janeiro; foi sócio das sociedades profissionais Royal Society of Chemistry, American Chemical Society, Associação Brasileira de Química, Sociedade Brasileira de Química; autor de 120 publicações científicas, entre elas capítulos de livros sobre alcaloides indólicos e produtos naturais industrializáveis na Amazônia. Seu trabalho em Farmanguinhos iniciou-se em 1986 como Consultor Técnico, subsequentemente Tecnologista Sênior do Instituto de Tecnologia em Fármacos, Farmanguinhos, da Fundação Oswaldo Cruz – Fiocruz.

Sua trajetória profissional foi registrada em várias homenagens, dentre elas, homenagem da Ordem Nacional do Mérito Científico na Classe Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito em 1995; homenagem da Sociedade Brasileira de Química (SBQ) durante a 23ª Reunião Anual da SBQ em maio de 2000, com a medalha Simão Mathias por suas contribuições para o desenvolvimento da Química no Brasil; homenagem da Associação Brasileira de Fitoterapia (ABFIT) e Hospital Federal do Andaraí em 2014 tendo em vista a valorização dos aspectos tradicionais e científicos da fitoterapia e suas implicações nas áreas relacionadas a fitoterápicos e nutracêuticos /alimentos funcionais, abrangendo diversas potencialidades do uso de plantas medicinais. Em 2017 foi homenageado no 4º Simpósio Internacional sobre Desafios e Novas Tecnologias na Descoberta de Fármacos e Produção Farmacêutica/Fiocruz como sendo um dos pioneiros em estudos de fitoterápicos no país e autor de vasta produção científica, material que serve de referência para estudos com plantas medicinais.

Em 1996, em uma reunião de trabalho na área de produtos naturais, principalmente na área de desenvolvimento de fitoterápicos conheci o professor Dr. Benjamin Gilbert. Nessa época, convidamos Dr. Gilbert para dar consultoria em um dos nossos projetos de fitoterápicos a ser utilizado no controle do diabetes.

Dr. Gilbert, foi minha inspiração e meu mestre na área de produtos naturais, em especial no que se refere a plantas medicinais nativas, exóticas etc., seus usos, tradicionais ou não...tudo sobre plantas medicinais. Um sábio na área de plantas medicinais, com ênfase em produtos naturais e ao combate de doenças endêmicas.

Ben Gilbert, uma história de sabedoria, gentileza, dedicação ao próximo e generosidade foi escrita em nosso dia-a-dia de maneira sutil e cuidadosa. Conseguiu conquistar a cada um de nós que conviveu com ele, com seu jeitinho simples e muito humilde de ser, sempre nos lembrando de seu grande amor a Deus, sua grande fé em Deus e sua compaixão pelo próximo! Que homem de fé!!

Era maravilhoso ouvir sua história de vida da qual tive o privilégio de fazer parte. Guardo com muito carinho os seus diversos áudios contando as diversas e ricas fases de sua vida desde a infância até sua fase profissional atual.

Ele era para mim uma pessoa muito especial. Ele tinha um imenso carinho por mim. E agora acabaram-se os telefonemas quase que diários para saber como ele estava de saúde e sempre me dizia que estava bem e que eu me cuidasse também. Difícil alguém na vida da gente se preocupando com a gente, mas eu tinha essa preocupação com ele e ele sempre que eu demorava a falar com ele, ele me dizia que sabia que eu estava doente. Que sensibilidade a dele!!

Um dia ele chegou para trabalhar e colocou a mão na cabeça e falou para mim: “acho que vou morrer sem ver um sonho antigo se concretizar”. Quando lhe perguntei qual era o sonho eis que surgiu um lindo trabalho de pesquisa, que seria fazer um levantamento das plantas medicinais de uso tradicional, nativas e exóticas, utilizadas pela Casa Granado, durante aproximadamente 50 anos, desde o fim do século XIX, até o início do século XX. Aceitei o desafio, e ele aceitou ser meu orientador. Nesse momento surgia o meu Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) de Especialização em Gestão da Inovação em Fitomedicamentos, intitulado Reconhecimento das plantas medicinais de uso tradicional no Brasil: a relevância e o pioneirismo da Casa Granado. Ele, muito emocionado por eu ter aceitado o desafio me disse: será um trabalho árduo, mas será de grande importância para o Brasil e para os brasileiros. Muitos foram os percalços para dar início ao trabalho de pesquisa na Casa Granado. Mas, finalmente, a pesquisa foi sistematizada, e rendeu um belo TCC, trabalho que hoje é referido em tantos outros trabalhos na área de plantas medicinais de uso tradicional.

Um outro momento emocionante foi quando o Dr. Gilbert me confessou como seria uma pena se as monografias das plantas que ele havia escrito não fossem publicadas. Me interessei pelo tema. Mas como fazer a publicação de um Livro Técnico sem dinheiro? Por onde começar? Comecei por receber as monografias das 11 plantas medicinais Acmella oleracea, Bauhinia forficata, B. variegata, Bidens pilosa, Echinodorus grandiflorus, E. macrophyllus, Erythrina falcata, E. mulungu, E. speciosa, E. velutina, E. verna Ocimum gratissimum,Passiflora alata, P. edulis, P. incarnata, Piper peltatum, P. umbellatum, Quassia amara, Schinus terebinthifolius e Varronia curassavica (Cordia verbenácea) que ainda não constavam nas publicações da Farmacopeia Brasileira. Fiz a revisão gramatical e das fórmulas químicas de todas as monografias, organizei a obra, que foi enviada à Editora Fiocruz e à Associação Brasileira das Empresas do Setor Fitoterápico, Suplemento Alimentar e de Promoção da Saúde (ABIFISA) que aceitaram o desafio de revisar e formatar a obra dando origem ao segundo volume de Monografias de Plantas Medicinais Brasileiras e Aclimatadas que está disponível, em acesso aberto no formato digital, por meio da plataforma SciELO Livros, além de 100 exemplares impressos pela ABIFISA.

Foi um desafio, e que desafio!!! Mas hoje é maravilhoso saber que o Dr. Gilbert acreditou que eu seria capaz!!!

Lembro também do aniversário de seus 90 anos onde tive o privilégio de presenteá-lo, juntamente com meus colegas de trabalho, com uma festa na Plataforma Agroecológica de Fitomedicamentos de Farmanguinhos, no Hélio Fraga, onde recebeu nosso carinho, nossa homenagem e nosso presente que ele tanto amou...tão simples, o presente, mas para ele tão valioso, uma caixa com muitos bombons sortidos e recheados. Todos os dias ele comia um bombom e dizia sorrindo “que bombom delicioso que vocês me presentearam” – muito obrigada”.

Nunca esquecia de agradecer por tudo que fazíamos para ele, até mesmo as caronas de pegá-lo no BRT e trazê-lo para o CTM, ou de levá-lo até ao BRT para, de maneira mais segura, voltar para sua casa. Sua vida foi marcada por muita disciplina e muito trabalho o que me fez aprender que só seremos bons no que fazemos se nos dedicarmos com todas as nossas forças!

Ben Gilbert em toda a sua trajetória profissional incentivou a utilização dos produtos da biodiversidade para resolver os gargalos que o Brasil enfrenta na produção pública de medicamentos para serem disponibilizados no Sistema Único de Saúde (SUS). Testemunhei, por várias vezes, sua angústia de não ver no SUS os medicamentos para as doenças que constam de tantas listas escritas por ele e que apresentou em várias reuniões oficiais para as quais ele era convocado. Que pena!!! Não se preocupe, Dr. Gilbert, você deixou registrada sua batalha!

Eterna gratidão por tudo o que o senhor ensinou para todos nós da ciência de plantas medicinais com ênfase na inovação em medicamentos da biodiversidade.

Até um dia, Professor Ben!